L'innovation en danger?

L'innovation connait des moments difficiles, nous informe Judy Estrin. Si nous ne faisons rien pour l'alimenter, cette source va se tarir naturellement d'ici quelques années.

Comme un court discours vaut mieux qu'un long discours, voici une retranscription condensée d'une interview donnée par Judy Estrin au Washington post, à l'occasion de la sortie de son livre, "Closing the innovation gap" :

« Tout au long de ma vie et de ma carrière, je me suis investie dans l’innovation – durant mes études,  comme entrepreneur en série et comme membre du C.A de nombreuses corporations américaines : Walt Disney, Fedex…
Aujourd’hui, plus que jamais, nous devons ramener notre culture à la vie et encourager l’innovation, si nous voulons relancer l’économie et faire face aux challenges les plus importants. 
Un des buts de ce livre est de faire comprendre aux gens que l’Innovation n’est pas juste un produit ou un service : c’est un « écosystème ».

Pour qu’une innovation soit viable, 3 communautés doivent nécessairement travailler ensemble : la recherche, le développement et l’application.

1.    On oublie trop souvent le rôle de la recherche, qui permet une meilleure compréhension de certains champs scientifiques. Par exemple, l’iPod est une innovation technologique qui n’aurait pu voir le jour sans les découvertes cientifiques de base qui ont permis l'invention du transistor il y a plus de 60 ans.
2.    En réalité, même quand les gens parlent de R&D, ils parlent typiquement de la 2ème communauté, le développement (qui produit les biens de consommation). C'est donc la seule communcauté a être prise en compte.
3.    Tout comme la recherche, la communauté « application » tend régulièrement à être mise à l’écart. Cependant, elle joue un rôle prépondérant car elle impulse de nouveaux usages de la science et de la technologie. 
Les 3 communautés doivent être en équilibre ».

Or aujourd’hui, la pression du profit court-termiste menace les investissements dans la recherche, jugée non rentable. Et ce fléau touche particulièrement les pôles d’innovation historiques comme la Silicon Valley, même si l’esprit de l’entrepreneuriat y reste vivace. 
Aux USA, l’écosystème de l’innovation connait une phase de décroissance depuis 8 ans. Si ce mouvement de déclin perdure, les USA perdront leur spécificité économique, au détriment de pays comme Israël, Singapour, ou encore la Chine, déjà lancés dans la course à l’innovation.

Si nous voulons inverser la tendance, plusieurs mesures sont à envisager :
-    Mettre en place une politique éducative ambitieuse : relever le taux d’alphabétisation, et pousser les enfants à s’intéresser davantage aux mathématiques, à la science, à l’ingénierie.
-    Oser prendre des risques à nouveau, au lieu d’en avoir peur. Bien sûr, il ne s’agit pas de prendre des risques inconsidérés (comme ceux qui ont engendré la crise), mais de les gérer de manière intelligente, d’en mesurer rigoureusement les conséquences.

Judy Estrin - Closing the Innovation Gap